Tauri: Schlanker Electron-Herausforderer in Rust
Electron ist nicht nur sprichwörtlich das Schwergewicht in der Cross-Plattform-Entwicklung. Kleiner und sicherer will Tauri sein, das im Backend auf Rust setzt.
(Bild: Andrey Suslov/Shutterstock.com)
- Christian Liebel
Viele Anwendungen wie Signal, Slack, WhatsApp, Discord oder Visual Studio Code nutzen unter der Haube Electron, ein Framework zur plattformübergreifenden Ausführung von Anwendungen. Die App selbst wird dabei mithilfe von Webtechnologien wie HTML, CSS, JavaScript und WebAssembly implementiert. Electron verpackt die Anwendungen gemeinsam mit dem Webbrowser Chromium und der Runtime Node.js in ein plattformspezifisches Bündel. Über das sogenannte Backend in Node.js kann die Webanwendung sämtliche Schnittstellen des Betriebssystems aufrufen.
Entwickler sparen bei diesem Ansatz viel Zeit, Geld und Aufwand, da sie ihre Anwendung nur einmal mit Webtechnologien entwickeln müssen und auf einer Vielzahl von Plattformen vertreiben können, Webbrowser eingeschlossen.
Nicht nur sprichwörtlich ein Schwergewicht
Allerdings sind Electron-Anwendungen aufgrund der Bündelung gleich zweier Laufzeitumgebungen leider auch sehr groß: Schon eine einfache Hello-World-Anwendung wird in Electron verpackt rund 100 MByte groß.
Jede ausgeführte Instanz führt zu einem Mehrverbrauch an Arbeitsspeicher, und veraltete Node.js- und Chromium-Versionen innerhalb eines Anwendungsbündels können zu Sicherheitsproblemen führen. Entwickler müssen Updates nicht nur bei Aktualisierungen ihrer App vertreiben, sondern auch, wenn sich Electron aktualisiert hat.
Tauri setzt auf die Web-View des Systems
(Bild: Tauri.app)
Hier kommt Tauri ins Spiel: Der Electron-Herausforderer erlaubt ebenfalls das Verpacken von Webanwendungen in Form eines plattformspezifischen Bündels. Allerdings fügt Tauri keinen eigenen Webbrowser hinzu, sondern nutzt die Web-View des Betriebssystems, auf dem die Anwendung ausgeführt wird: WebView2 auf Windows, WebKit unter macOS und WebKitGTK auf Linux.
In Tauri 2.0, das sich derzeit noch in der Alpha-Phase befindet, sollen sich iOS und Android zur Liste der unterstützten Plattformen hinzugesellen. Diese Plattformen können mit Electron nicht adressiert werden. Tauri würde damit auch Wrapper für mobile Betriebssysteme wie Cordova oder Capacitor ersetzen.
Rust statt Node.js
Im Backend greift Tauri nicht auf JavaScript zurück, sondern auf Rust. Insofern muss auch Node.js nicht mit der Anwendung verpackt werden. Eine Hello-World-Anwendung ist mit Tauri gerade einmal 600 KByte groß. Mithilfe von Sidecars können Anwendungen mit externen Binärdateien ausgeliefert werden, die nochmal in anderen Sprachen verfasst sind.
Und auch das Thema Security nimmt bei Tauri einen hohen Stellenwert ein: So können die benötigten Programmierschnittstellen gezielt aktiviert werden. Nur dann wird der dafür erforderliche Code überhaupt in das Bündel aufgenommen. Tauri bringt auch viele erweiterte Funktionen wie einen Auto-Updater oder die Integration in das Benachrichtigungssystem der Plattform mit.
Die Web-View-Vielfalt kann ein Nachteil sein
Der Nachteil von Tauri besteht allerdings gerade darin, dass die Webanwendung nun in verschiedenen Ausführungsumgebungen ausgeführt wird: Die Unterstützung bestimmter Webschnittstellen oder CSS-Features variiert zwischen unterschiedlichen Web-Engines, sodass die Anwendung auf allen Zielumgebungen getestet werden muss.
Während Electron von GitHub herausgegeben wird, ist Tauri ein Community-getriebenes Projekt. Finanziell unterstützt wird Tauri etwa von 1Password, deren Passwortmanager zumindest derzeit noch auf Electron basiert.
Fazit
Auch wenn die erste Version von Tauri schon länger erschienen ist, bleibt es noch das "New Kid on the Block". Große Namen finden sich unter den Tauri-Verwendern derzeit noch nicht. Nicht nur aufgrund der deutlich geringeren Bundle-Größe sollte das Framework jedoch in Betracht gezogen werden, vielleicht sogar noch vor dem Platzhirsch Electron. Eine neue Tauri-App lässt sich über den npm-Befehl npm create tauri-app , auf der Bash mit sh <(curl https://create.tauri.app/sh oder auf der Powershell mit irm https://create.tauri.app/ps | iex erstellen.
(rme)
