Microsoft: Windows-Aktivierungsprobleme nach Ende des Gratis-Updates

Zur Freude von offiziellen Lizenzhändlern akzeptieren Microsofts Aktivierungsserver mittlerweile keine alten Windows-7- und Windows-8(.1)-Lizenzen mehr zur Aktivierung von Windows 10 oder 11. Wie zu erwarten war, treten dadurch nun gehäufte Probleme auch bei bereits bestehenden Installationen auf.

Ein Autor von The Verge erlebte es am eigenen Leib: "Wenn Sie eine Installation von Windows 10 oder 11 haben, die mit dem kostenlosen Upgrade von Windows 7 oder 8 aktiviert wurde, besteht die Möglichkeit, dass sie deaktiviert wird, wenn Sie einige Hardwarekomponenten austauschen oder sogar Ihre BIOS-Version aktualisieren". Dem Bericht zufolge hat Microsoft angekündigt, die Vorfälle zu untersuchen.

Nach Komponententausch neue Lizenz nötig

Der Autor beschreibt aus eigener Betroffenheit, dass seine Windows-Installation nach einem Mainboard-Austausch nicht mehr aktiviert werden konnte. Er habe einen neuen Windows-11-Schlüssel kaufen müssen. Auch einige Leser berichteten ihm, dass sie nach dem Ersetzen einiger Komponenten in Aktivierungsprobleme liefen.

Der von einem Betroffenen daraufhin kontaktierte Microsoft-Support habe unumwunden erklärt, dass nach dem Einstellen der Unterstützung für Windows-7-Produktschlüssel die Windows-10-Pro-Lizenz nach dem Hardware-Austausch nicht mehr fortzuführen sei. Allerdings habe der Support auch anerkannt, dass das Ersetzen der Hardware keine Verletzung der Windows-Lizenz sei.

Der Teufel steckt im Detail

Ob sich Windows 10 oder 11 trotz alter Windows-7/8-Lizenz nach einer Neuinstallation erneut aktivieren lässt, hängt davon ab, ob eine "digitale Lizenz" vorhanden ist. Falls ja, klappt das Aktivieren auch ohne Eingabe eines Schlüssels. Dazu muss ein im Rahmen der ersten Aktivierung an Microsofts Server übermittelter Hash wiedererkannt werden. Der gilt aber nur für unveränderte Hardware. Der Tausch eines Mainboards führt jedoch zu einer Änderung des Hashes. Die c't konnte bislang noch nicht nachvollziehen, ob auch ein BIOS-Update dazu führen kann (siehe c't 25/2023, S. 16f.).

Die neuen Fälle machen deutlich, dass das Ende des Gratis-Upgrades nicht nur bei Neuinstallationen von Windows eine Rolle spielt. Auch eine laufende Installation kann davon betroffen sein, sofern Hardware geändert wird oder Windows unerwartete Dinge tut. Am Ende handelte es sich bei dem kostenlosen Migrationsangebot von Windows 7 oder 8 auf Windows 10 und neuer aber ohnehin nur um eine Art Werbegeschenk, das Microsoft viel länger verteilte als ursprünglich geplant. Es war stets an die Lebensdauer des Geräts gebunden, etwas anderes hatte Microsoft nie versprochen. Wobei immer unklar blieb, was genau der Konzern mit "Gerät" meinte. Wie sich zeigt, kann das offenbar auch eine einzelne Hardware-Komponente sein.

(dmk)