Mission geglückt: "Raketenmann" Franky Zapata überquert Ärmelkanal
Der erste Versuch scheiterte, der zweite gelingt. Der waghalsige Erfinder Zapata erreicht mit seinem Flugbrett die weißen Klippen von Dover.
(Bild: Zapata air)
Jubel nach dem zweiten Anlauf: Frankreichs "Raketenmann" Franky Zapata hat mit seinem Flugbrett den Ärmelkanal überquert. Er landete am Sonntag nach 22 Minuten in der Nähe von Dover, nachdem er zuvor in Sangatte an der französischen Küste aufgebrochen war. Auf der Hälfte der Strecke legte er einen Zwischenstopp zum Tanken ein.
Der 40-Jährige aus Marseille war Ende Juli während eines ersten Versuchs beim Auftanken ins Meer gestürzt – und dabei mit einer kleinen Kratzwunde davongekommen.
Geschwindigkeit von bis zu 170 Kilometern pro Stunde
Zapata streckte nach der Landung euphorisch die geballte Faust in die Höhe und umarmte einen Teamkollegen. "Es ist gut gelaufen. Ich bin zufrieden", sagte der Pilot dem französischen Nachrichtensender BFMTV. "Ich hatte keine Angst, war aber etwas gestresst." Wenn man Angst habe beim Aufsetzen des Helms, solle man besser nicht starten.
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Sangatte liegt in der Nähe der nordfranzösischen Hafenstadt Calais. Zapata hob dort um 08.16 Uhr mit ohrenbetäubenden Lärm ab, Hunderte sahen ihm dabei zu. Von Sangatte bis zum britischen Küstenort St. Margaret's Bay sind es rund 35 Kilometer. Der professionelle Jetski-Pilot flog mit einer Geschwindigkeit von bis zu 170 Kilometern pro Stunde auf einer Höhe von 15 bis 20 Metern über dem Meer. Das "Flyboard", auf dem er steht, hat fünf Triebwerke. Sie werden – wie bei Flugzeugen – mit Kerosin betrieben.
Verteidigungsministerin Florence Parly gratulierte via Twitter zu dem Erfolg: "Stolz auf die Unterstützung, die unsere Streitkräfte der Innovation zukommen lassen." Laut Nachrichtenagentur AFP hatte Zapatas Firma Z-AIR eine Subvention von 1,3 Millionen Euro vom Verteidigungsministerium erhalten.
Nächstes Ziel: über den Wolken
Mit seinem Flug über den Ärmelkanal wollte Zapata seinem Idol Louis Blériot nacheifern. Dieser hatte vor 110 Jahren als erster Mensch den Ärmelkanal in einem Flugzeug überquert. Er wolle sich nicht mit dem Flugpionier vergleichen, sagte Zapata dem Sender BFMTV: "Er hat alles ausgelöst", meinte er mit Blick auf die Bedeutung Blériots für die Fliegerei. Zapata hat nach eigenen Angaben sein "Flyboard" erfunden.
Einen neuen Traum hat der Extremsportler auch schon: "Ich will auf 2000 Metern (Höhe) und über den Wolken fliegen. Das ist die nächste Etappe", sagte er AFP. Franceinfo vertraute der Abenteurer an, er arbeite schon seit längerem an dem Projekt eines "fliegenden Autos".
"Raketenmann" beim Nationalfeiertag
Der Franzose hatte bereits als stehender "Raketenmann" bei den Feierlichkeiten zum Nationalfeiertag am 14. Juli in Paris viel Aufsehen erregt. Er hob mit Gewehr und großem Getöse unweit der Ehrentribüne ab, wo Frankreichs Staatschef Emmanuel Macron und Kanzlerin Angela Merkel saßen. Macron veröffentlichte damals via Twitter ein Video von Zapatas Flug mit dem Kommentar "Stolz auf
unsere moderne und innovative Armee".
Die Überquerung des Kanals mit dem selbstgebauten Flugbrett ist laut französischen Medien ohne Vorbild. Zapata hält seit 2016 bei "Guinness World Records" den Titel für den weitesten Flug mit einem Flugbrett – damals waren es in Südfrankreich 2,25 Kilometer. (axk)
