Seite 2: Kompatibilität, Kompatibilität, Kompatibilität

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Kompatibilität, das war nach dem völlig unerwarteten Erfolg des improvisierten Apple-Killers ganz fix die heilige Kuh, an der sich alle orientieren mussten – auch IBM selbst. Das führte bei den Folgesystemen wie dem erheblich erweiterten IBM AT zu urigen Konstruktionen wie dem berüchtigten A20-Gate, mit dem der 80286-Prozessor den Adressraum des 8088 simulierte, sowie zu zahlreichen weiteren Obskuritäten. Schließlich besann sich IBM aber eines Besseren, brach mit der Kompatibilität und erfand 1987 den PC unter dem Namen PS/2 neu, mit vernünftiger Hardware, besseren Schnittstellen und vor allem einem ordentlich designten Bus namens Micro Channel.

Nebenbei kehrte IBM zur sonst üblichen Business-Strategie zurück und veröffentlichte weder Schaltpläne noch BIOS-Listing und verlangte Lizenzgebühren. Doch damit hatte IBM die Rechnung ohne die inzwischen zahlreichen Wirte gemacht, PS/2 floppte und IBM kehrte einige Jahre später reumütig zum Industriestandard zurück – nun schon mit dem von Intel vorangetriebenen PCI-Bus.

Danach spielte IBM aber nur noch eine Nebenrolle, lediglich bei den Büro-Notebooks (ThinkPads) und den Servern (X-Series) war IBM einigermaßen erfolgreich. Und auch das ist mittlerweile Geschichte: Im Dezember 2004 übernahm Lenovo IBMs PC-Sparte für 1,75 Milliarden US-Dollar – heute verkauft Lenovo weltweit die meisten Notebooks und Desktop-PCs. Im Jahr 2014 folgte der Verkauf von IBMs x86-Serversparte für 2,3 Milliarden US-Dollar, ebenfalls an Lenovo. Im selben Jahr stieß IBM die eigene Halbleiterfertigung an den Chipauftragsfertiger Globalfoundries ab, was erst dieses Jahr für Klinsch zwischen den beiden Firmen führte.

Was bleibt, ist ein Nischendasein im Server-Markt mit den selbstentworfenen Power-Prozessoren samt eigenem Befehlssatz. Zudem forscht IBM auch nach Abstoß der Halbleiterfertigung an neuer Prozesstechnik, derzeit erprobt man etwa Chips mit Strukturbreiten von 2 Nanometern und hilft Partnern wie Samsung bei neuen Fertigungsgenerationen.

Falls Sie noch mehr in Erinnerungen schwelgen oder weitere Hintergründe wissen wollen, legen wir Ihnen unseren Artikel nahe:

Zweiter Geburtstag: DOS

Zurück zum IBM PC. Für die Entwicklung eines eigenen OS/1-Betriebssystems sah IBM zum PC-Geburtstermin keine Veranlassung, das konnte man ja für den 8086/88 preiswert in Lizenz nehmen. Da gab es etwa CP/M-86 vom damaligen Marktführer Digital Research, nur konnte man sich dann mit dem Digital-Research-Chef Gary Kildall nicht einigen – über das Warum gibt es zahlreiche mythenumrankte Erzählungen.

Von Microsoft hatte man aber ohnehin das BASIC als Bestandteil des BIOS eingekauft – den Original-IBM-PC konnte man noch wie den Apple II oder C64 ohne zusätzliches Betriebssystem betreiben – und so fragte man eher nebenbei Bill Gates, ob er denn auch ein passendes Betriebssystem parat hätte. Diese Chance ließ sich Gates nicht entgehen, er bejahte frech, immerhin hatte er einen eigenen Unix-Ableger namens Xenix OS im Angebot, der aber viel zu ressourcenhungrig für den mickrig ausgestatteten IBM PC war.

Doch trickreich, wie er war, erwarb er mal eben für ’n Appel und ’n Ei ein passendes, weitgehend CP/M86-kompatibles Minibetriebssystem namens QDOS – samt seinem Entwickler Tim Paterson. Als DOS-Geburtstermin gilt somit das Datum des Rechteerwerbs: der 27. Juli 1981.

Gates hat sich dann später, wie es schön in dem Film „Die Silicon Valley Story“ dargestellt ist, bei seinen Besuchen in Cupertino von Steve Jobs inspirieren lassen, das Betriebssystem um grafische Bedienelemente zu erweitern. Laut Film durfte Gates sogar einen Lisa-Prototypen mit nach Hause nehmen. Wer weiß, was aus Windows sonst geworden wäre.

Und so bleibt festzuhalten, ohne Steve Jobs sähe die IT-Landschaft heute ganz anders aus, und zwar nicht nur wegen der Macs, iPhones und iPads.

(mma)