Wachsam bleiben
An dieser Stelle blicken wir zurück auf frühere Artikel aus der MIT Technology Review, die heute wieder aktuell sind. Diesmal: Vogelgrippe.
Wie groß ist die Gefahr einer Pandemie durch den Vogelgrippeerreger H5N1? Mit dieser Frage beschäftigte sich die TR schon im Jahr 2005. Wir berichteten, dass sich in China seit 1997 rund 100 Menschen infiziert hatten. Etwa jeder Zweite erlag der Krankheit. Die Leitfrage: Könnte daraus wieder eine weltweite Epidemie wie die Spanische Grippe von 1918 werden? An ihr starben nach Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation WHO zwischen 20 und 50 Millionen Menschen. Schließlich wurde auch sie von Influenzaviren ausgelöst, die aus Wildvögeln auf den Menschen übergesprungen waren.
Am Verhältnis der menschlichen Todesfälle zu Infektionen durch H5N1 hat sich seit 2005 bis heute kaum etwas geändert, doch die absoluten Zahlen sind deutlich größer geworden – und so auch die Sorgen der Virologen. Eine Pandemie durch das Vogelgrippevirus ist damit heute wahrscheinlicher. Laut WHO haben sich zwischen 2003 und 2019 mehr als 860 Menschen mit dem H5N1-Virus angesteckt, in rund 450 Fällen endete die Infektion tödlich.